Ecosistemas acuáticos; tipos, flora, fauna y características

Explicamos de forma sencilla qué es un ecosistema acuático y sus características más representativas, los diferentes tipos de ecosistemas acuáticos en los ríos, mar y los océanos, su vegetación, fauna y flora que podemos encontrar en la Tierra.

Los ecosistemas acuáticos

El elemento más importante de la tierra es el agua donde gracias a ella vivimos y no solo eso, sino que los ecosistemas acuáticos encontramos todo tipo de seres vivos (animales, vegetación, flora y organismos) cuya actividad y vida se establece en este hábitat que cubren alrededor del 70% de la superficie terrestre.

Son los lagos, ríos, arroyos, lagunas, océanos, mares  y todos aquellos hábitats donde se localiza agua que alberga vida, es una simbiosis que se produce tanto en agua dulce como ensalada.

Recuerda que hay tres principales ecosistemas en la Tierra:

• Ecosistemas acuáticos; tipos, flora, fauna y características
• Ecosistemas mixtos; qué son, tipos y ejemplos
• Ecosistemas terrestres: tipos, flora, fauna y características

Qué es un ecosistema acuático

Son aquellos ecosistemas donde los componentes vivos desarrollan todas sus actividades en en el agua, sea salada como la establecida en los mares y océanos o dulce, como los ríos, lagos, arroyos…etc.

Como los seres vivos se desarrollan en el agua. Estos, adquieren peculiaridades físicas muy afines entre sí a consecuencia de su adaptación y necesidades ante un hábitat acuoso.

Tipos de ecosistemas acuáticos

El ambiente acuático se puede dividir de diferentes formas. La principal es por el tipo de agua; agua dulce (dulceacuícolas) y agua salada (marinos),  y la otra por el modo de vida de sus organismos.

• Ecosistemas de agua dulce
• Ecosistemas marinos o oceánicos de agua salada

Clasificación de los acuáticos

Se clasifican en dos grandes grupos siguiendo el criterio de interacción y flujo entre los seres vivos y su entorno de agua:

• Marinos:  Es el ambiente marino, también denominado halobios. Las regiones del ecosistema marino incluye océanos, mares, marismas …etc.  Estos medios son sumamente estables de cara al desarrollo de la vida en comparación con cualquier sistema terrestre de agua dulce.

En verdad, la vida nació en el mar y hasta el día de hoy, sigue siendo un lugar excepcional y aún muy desconocido

• De gua dulce: Es el ambiente de agua dulce, también denominado limnobios. Estas regiones están determinadas por los lagos, ríos, pantanos… etc.  Constituyen una gran biodiversidad de especies de todo género y de todo color, tanto faunística como de vegetación.

Por lo general hallamos muchos anfibios, también se puede localizar un enorme número peces asociados a ellos. La extensa presencia de flora es una de las peculiaridades palpables de los ecosistemas de agua dulce. Lo curioso de los ríos,  es que las condiciones pueden cambiar entre tramos y regiones, con lo que un mismo río puede tener múltiples microecosistemas.

También, se pueden clasificar y organizar en cuatro grupos diferentes por la manera de desplazarse y el modo de vida de sus organismos (El concepto se aplica por igual tanto a los sistemas de agua dulce como a los oceánico). Siendo los más importantes, el plancton, el bentos, el necton y neuston:

Tipos acuáticos 

• Acuático bentónico: Son aquellos que los organismos vivos denominados bentos se sitúan en el fondo de los ecosistemas acuáticos. Son aquellas zonas que no son muy profundas donde los primordiales habitantes son algas.
• Acuático nectónicos: Los organismos vivos denominados necton. Se desplazan con total libertad y nadan activamente en las áreas acuáticas.
• Acuático plactónicos: Seres vivos denominados plancton, viven flotando en el agua terrestre o bien marina y son arrastrados por las corrientes, no se trasladan por movimientos propios. Puede dividirse en fitoplancton y zooplancton.
  • En el fitoplancton se incluyen organismos que realizan la fotosíntesis, es decir, productores, como las algas microscópicas y las cianobacterias. Este grupo de organismos es vital para los ecosistemas acuáticos porque constituyen el primer eslabón de las cadenas tróficas.
  • El zooplancton está formado por seres heterótrofos que se alimentan del fitoplancton, es decir, consumidores primarios, entre los que se encuentran protozoos, algunos crustáceos y las larvas de animales.
• Acuático neustónicos: Seres vivos denominados neuston, viven sobre la superficie, flotando.

Flora y vegetación de los ecosistemas acuáticos

Al disponer de distintos ambientes la flora es muy diversa. Los ecosistemas de agua dulce que abarcan los ríos, los Lagos o los humedales, entre otros, son una de las zonas más fértiles y por lo tanto, donde mayor biodiversidad de vegetación podemos encontrar.

Las zonas de playa, son regiones intermedias donde ya empiezan los ecosistemas oceánicos aunque son sustratos poco acogedores para las diferentes plantas por la salinidad (Zonas que crecen una gran cantidad de gramíneas).

En la franja costera las condiciones de vida son bastante difíciles. Los seres que viven en esta zona han de soportar la fuerza de las olas durante los temporales y la desecación, el calor o el frío cuando el nivel de las aguas desciende.

Para hacer frente a estos problemas, los organismos han adoptado diferentes estrategias como mecanismos que les permiten adherirse fuertemente a las rocas y caparazones rígidos que protegen su cuerpo de la deshidratación debida al viento y  Sol durante la bajamar.

En los acantilados podemos encontrar plantas como el hinojo marino, que aprovechan los pequeños fisuras que se forman en la roca para crecer y son plantas que resisten la salinidad.

Y sí miramos mar adentro, podemos encontrar extensas praderas de fanerógamas, con la especie de posidonia oceanica como una de las plantas submarinas más destacadas de estas regiones qué contribuyen a estabilizar de forma contundente las superficies arenosas.

Qué animales viven en hábitats acuáticos

A lo largo del tiempo, la vida animal ha evolucionado para sobrevivir en diferentes zonas, entre ellas el ambiente acuático. Desde el agua salada, donde los hábitats marinos son alimentados por el agua dulce procedente de los ríos, los lagos, los arroyos…etc.

En las regiones de agua salobre donde se combina el hábitat marino  con el agua dulce se mezclan todo tipo de seres vivos y animales que se han adaptado a la perfección.

Por una parte tenemos los animales simples. Que por ejemplo serían las esponjas marinas que son una especie de animales acuáticos que viven en los mares.

• Los invertebrados simples. Son animales que no tienen una columna vertebral y se clasifican como invertebrados. Por ejemplo tenemos las anémonas de mar, las medusas, todo tipo de caracoles…etc.

• Los invertebrados complejos, donde ya tenemos los moluscos, artrópodos y los equinodermos que podemos encontrarlos tanto en hábitats marinos como de agua dulce. Podemos incluir también las estrellas de mar, los pulpos, los calamares, variedades de moluscos, los afamados cangrejos que son muy corrientes en aguas dulces de las riberas de lagos y ríos.

Y en una escala más superior, encontramos animales de un tamaño más grande y mucho más complejos:

Características de los anfibios y peces

Son animales que tienen de una columna vertebral, los llamados vertebrados. Los animales anfibios empiezan su ciclo de vida en el agua siendo los primeros animales complejos que desarrollaron una evolución estructural para vivir fuera de un hábitat acuático. Como ejemplos de animales podemos encontrar las salamandras o las ranas adultas que ponen huevos en las orillas del agua.

A medida que los anfibios van convirtiéndose en adultos, desarrollan los pulmones y  branquias para poder respirar oxígeno, estos se ubicarán en un entorno intermedio entre el agua y la tierra.

En cuanto a tamaño, los hábitats oceánicos ofrecen peces de unas dimensiones considerables como pueden ser los tiburones o las rayas, y en hábitats de agua dulce, serán más pequeños pudiendo encontrar la trucha o la lubina entre otros muchos ejemplos.

Características de los mamíferos y las aves

Estamos dentro de la clasificación de los vertebrados superiores y estos también se han adaptado tanto a la vida del agua dulce como en el agua salada. Por ejemplo, en los mares encontramos los maravillosos pingüinos, las morsas, las focas o las nutrias que también necesitan aventurarse sobre la tierra para el apareamiento o el descanso.

Y con respecto a las aves, podemos encontrarnos con las gaviotas que dependen principalmente del alimento que encuentran en los mares o los patos y las cigüeñas, que habitan zonas de agua dulce.

Ejemplos de animales y peces en un ecosistema acuático

Algunos ejemplos de animales que viven en hábitats de agua dulce son:

• Peces: Son Guppy, platy, molly, betta, gurami, ramirezi, pez disco, angelfish
• Anfibios:  Los anfibios más comunes en los hábitats de agua dulce son las ranas, los sapos y las salamandras.
• Invertebrados: Son las libélulas, los cangrejos, las ostras y las lombrices de tierra.

Algunos ejemplos de animales que viven en hábitats de agua salada son:

• Peces: Son Pez payaso, pez cirujano, pez ángel, pez globo, pez mariposa, pez loro, tiburón ballena, tiburón martillo.
• Mamíferos: Son las ballenas, los delfines, las focas y los leones marinos.
• Reptiles: Son las tortugas marinas, las serpientes marinas y los cocodrilos marinos.
• Invertebrados: Son las langostas, los calamares, los pulpos y las medusas.

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